Dependiendo de los tipos de cristal se podrá llevar a cabo un tipo de tallado u otro por lo que es importante conocer que tipo de vidrio es, y dependiendo de ello, el tallado podrá ser más o menos profundo. El tallado también depende del tiempo en el que se desarrolla dicho cristal y los avances y descubrimientos en su composición, pero hay cristales que son más adecuados como el de roca o el de plomo y otros como el de sosa demasiado frágiles, que aunque en ocasiones se tallan no encontraremos la misma profundidad.
Cristal de sosa
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Tiene una tonalidad amarillo-amarronada, suele estar lleno de pequeñas burbujas y es más ligero que el cristal potásico o de plomo. Tiene carbonato de sodio (cenizas de algas quemadas) que lo hacen ligero y maleable. Un tipo de este cristal sería el cristallo veneciano que se desarrolló a partir del siglo XV. Tiene la característica de que es incoloro y de se pueden hacer con él increíbles formas, pero sin embrago no es adecuado para técnicas como el tallado, ya que es demasiado frágil, y se corre el riesgo de aplicar una técnica cara en un material que con mucha probabilidad se rompa.
Cristal potásico
Tiene una tonalidad verdosa amarronada, es el conocido como Verre de Fougére o Waldglass, y está hecho mediante cenizas de madera. Es más fuerte que el cristal de sosa lo que lo hace más adecuado para técnicas más abrasivas como puede ser el tallado, pero no tanto como el cristal de plomo.
Cristal de plomo
En la primera época era de color gris con un aspecto “aceitoso” y destaca por tener manchas, burbujas de aire y estrías. Es un cristal brillante y pesado, con una superficie muy refractaria, ideal para el tallado. Se desarrolló en Inglaterra en 1676 y desbancó al cristal veneciano. Desde 1740 su color se hizo más brillante hasta llegar al brillante cristal de plomo moderno. Es perfecto para el tallado, ya que es tiene un espesor considerable que permite un tallado profundo que hace que se refleje la luz.
Cristal de roca
Vaso de la Montería (Museo del Prado)
Es una variedad de cuarzo cristalino, incoloro, de gran pureza y totalmente transparente. Destaca por tener la característica de ser de una gran dureza, por lo que fue utilizado para el tallado desde 1670-1680. Aunque es perfecto para decoración en tallado es demasiado caro, por lo que se buscaron alternativas más baratas.